为什么要加入教会？
我已经是基督徒，我与耶稣有个人关系，为什么我还要成为某间教会的成员？许多基督徒，特别是在没有成员制度的环境中信主的信徒，第一次来到改革宗教会都会问类似的问题。教会成员制度对许多人来说是陌生的。
让我们设想一下四种人：
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- 迈克愿意相信基督，但是不愿意加入任何一个“教会组织”。他认为主日最好的安息就是去爬山。
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- 李安每周都会浏览附近各大教会的主日预告，根据讲道的人选择主日要去的教会。有时去这间教会，有时候去那间教会，有时候又会在某间教会连续呆上几个月。
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- 露茜她非常喜欢参加的单身团契，她几乎每个礼拜天晚上都去参加那个团契，但是主日崇拜她却常常缺席，讲道的题目让她感兴趣的时候她才来。
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- 苏珊她喜欢听道，但是对教会中的其他人毫无兴趣，常常听完道之后就溜走了。
他们都认为自己是基督徒，他们都认为自己与耶稣有个人的关系。但是你或许也看出来他们的属灵生命并不健康。原因就在于，在他们的信仰中，只有耶稣和自己，而缺乏对耶稣基督的身体的认识。
造成这种现状的原因很多。首先，强烈的个人消费主义思想在教会里蔓延。我们把教会看作属灵商场，在各个不同教会之间挑来挑去，选择适合自己的属灵产品。而许多教会也把信徒当作消费者，提供各样的新鲜花样。在这种情况下，没有人会喜欢体制化的教会。因为成员制意味着规矩，意味着委身和纪律。有哪个消费者会喜欢带着纪律责任的商品呢？但是教会不是自助式属灵商场，教会是上帝圣约百姓的家。家有家规。上帝要求祂的儿女委身在祂的家中，因为祂在其中设立了圣道与圣礼，为祂的儿女预备上等的属灵宴席，用福音喂养他们，用圣礼坚固他们，也用纪律管教他们。教会成员制意味着我们信仰不是自我中心式的， 而是以上帝为中心的。
另一个原因是我们把成员制和死板、冷漠、无圣灵画上等号。成员制度一听上去就很死板、老套。难道我们不应该是活泼的、属灵的吗？但这种对立并不是圣经呈现的。相反，圣经说教会的体制结构是圣灵设立的，保罗临别前对以弗所教会的长老说“圣灵立你们做全群的监督”（徒20:28）。教会里的职分和成员制并不与圣灵对立。相反，假如教会里没有长老来监督，没有成员制的纪律，恰恰会叫圣灵担忧，因为“必有凶暴的豺狼进入你们中间，不爱惜羊群”，甚至“就是你们中间，也必有人起来，说悖谬的话，要引诱门徒跟从他们”（徒20:29）。所以真正顺服圣灵的，就好好的建造教会成员制，以防范教会内外的试探。成员制度大有益处，会大大激发我们的敬虔。在《比利时信条》中这样写道：“我们相信此圣教会既然是那些得救之人的聚集，并在此之外无救恩，就无一人，不论情形如何，可以置身度外，离开教会而生活；都当与教会联合，维持教会的合一，服从教会的教义与纪律：在基督的轭下而虚怀若谷，互相为肢体，按着神所给的恩赐彼此服事，造就弟兄。”这是一幅多么美妙的圣徒相通的画面啊！这就是真正的教会式的敬虔。
到底什么是成员制？
那么接下来问题是，到底什么是教会的成员制？教会成员制是信徒个体与基督以及基督身体之间正式且有约束力的圣约关系。这不同于你的健身房会员身份。这是作为肢体的你与基督的身体之间神圣的联合。
教会成员制是否有圣经根据呢？答案是肯定的。圣经里到处都提到成员制。在天上，上帝面前摊开的生命册（腓4:3；启3:5等），就是基督的教会里所有成员的名单。基督在地上设立了有形教会，其中的成员制度就是照着这天上名册的样式而行。在始祖堕落之后，上帝立刻设立了有形教会，祂把女人的后裔从蛇的后裔中分别出来，赐给他们拯救的应许（创3:15），把他们建造成信心的团体。祂继续延续这恩典之约，与亚伯拉罕和他的后嗣立约，祂首先在以色列国和迦南地完成了亚伯拉罕之约的预表阶段，并在耶稣基督里完成了最终的承诺（加3:16,29）。从亚伯拉罕到基督，上帝都使祂的百姓成为有形的圣约团体，以圣约的记号和印证将他们分别为圣。不论旧约还是新约都是如此。
在旧约圣经里，提到上帝在地上的有形圣约团体有名册。当我们读旧约时，常常会遇到一大段的人名（如代上1-9）。为什么圣经里要记载这么多人的名字？因为上帝让我们重视圣约团体的成员身份！上帝记得祂子民的名字。这就是成员制在旧约的体现。到了新约时代，同样，新约教会的治理是以成员制为前提。既然基督透过牧师、长老、执事们来治理祂的教会，他们知道看顾的对象是谁。甚至教会还列出了有特殊需要照顾的寡妇的名单（提前5:9）。成员制度在许多新约经文里都有提及（彼前5:1-3；徒20:28）。当某个信徒或整个家庭正式加入教会成为成员时，他们在宣告：“我们属于基督，因此属于祂的身体。”当他们和他们的儿女通过洗礼的水进入教会时，他们在表明自己属于一个比与耶稣个人关系更重大的现实，即上帝的有形圣约团体。基督普世无形的教会就在一个个有形的教会中彰显出来。而只有通过加入在地上的有形教会才能与无形的教会相连。
成员制的实际意义
那么，成为教会成员有什么实际的意义呢？首先，成为成员能帮助我们有形有体的顺服基督。基督是教会的头（弗1:22-23），是天国的君王（太28:18；来2:8-9），正在治理祂的教会。但基督治理祂教会的方式是通过在教会中按立的职分。因此，希伯来书的作者嘱咐我们要“听从那些领导你们的人，也要顺服他们；因为他们为你们的灵魂警醒，好象要交帐的人一样。”（来13:17）如果你从来没有加入一间教会成为成员，又怎么会被“领导”呢？教会里的长老们将来向上帝交账的时候，他们是否会认为你是他们要负责的对象呢？如果他们要“快快乐乐地”看护你的灵魂的话，那么至少你要先顺服在他们的属灵权柄下，和长老们建立这种正式的属灵关系。在这个关系里，长老们有责任看顾他们的灵魂，而成员则有责任顺服他们。这就是有形有体的顺服基督。
其次，成员制帮助我们对自己的言行负责，也对教会负责，帮助教会捍卫基督的名。在传统的改革宗教会里，成为成员需要在会中面前庄严的起誓。其中第四条誓言这样说：“你是否承诺顺服与教会的治理，若你在教义或生活上犯罪，你会顺服其劝诫和管教？” 但是，这样的誓言恰恰让今天很多人感到不适。那些属灵漂泊者们习惯了随己意而行，不肯面对责任，拒绝服从基督在教会中设立的权柄。他们把教会当作健身房，喜欢使用免费试用期，等到要做出委身时，就逃之夭夭，跑到下一家再找免费试用。但是，基督的话不给我们任何借口。我们无法宣称自己爱基督，却同时藐视祂的身体。成员之间有责任“彼此相顾，激发爱心，勉励行善。”（来10:24）上帝不让我们做“独行侠”，祂命令我们加入到某一个有形教会的集体来生活。因此，成员制是教会使用天国钥匙的基础。在《海德堡要理问答》第83-85问，讲到教会惩戒是天国的钥匙：
八十三问：天国的钥匙是什么？回答：神圣福音的宣讲以及教会惩戒；这两把钥匙把天国向信的人开放，向不信的人关闭。…
八十五问：天国怎样由教会的惩戒开放或关闭呢？回答：若有人自称是基督徒，却坚持异端教义或过罪恶生活，经过弟兄多次劝告，仍然拒绝离弃自己的错误和恶行，便要报告给教会，即报告给那些被按立来治理教会的人；若他们仍然藐视教会的劝诫，教会应对他们禁用圣礼，来把他们摒除在教会之外，同时上帝也把他们摒除于基督的国度之外；若他们承诺并表现出真悔改，方可重新接纳作为基督及其教会的肢体。
教会惩戒或管教的对象是那些犯罪悖逆且拒不悔改的人。管教的目的是不是惩罚，而是用爱心挽回罪人，捍卫教会的圣洁与和平，荣耀基督的名。而成员制是使用这把天国钥匙的基础。教会的长老们无法对一个不属于他们属灵权柄范围内的人进行惩戒。这样的“独行侠”会对基督的教会造成很大的伤害，他们喜欢占用牧师的时间，占用教会资源，却从不肯委身，也不愿为自己的信仰和生活负责。一旦造成严重后果，便一走了之。
当然，成员制不仅要求成员有责任，也保障他们的权利。成员在教会的事工上有话语权。在恩约教会里，我们有成员大会，每位成员都有投票权，决定教会的预算和新职分的人选等。只有教会的正式成员才拥有这种权利，而访客则无此权利。教会的成员也有对教会领袖的监督的责任和权利，当教会领袖有滥用权柄之嫌时，教会成员有权向教会的牧长会、区会或总会提出上诉。
另外，成员制保证教会始终优先考虑成员的属灵牧养。成员是已经委身教会的人，已经在教会里服侍其他肢体，从各个方面融入教会生活。而教会访客则没有这样的委身。牧师和长老们的责任理当优先解决他们所牧养羊群的属灵需求。访客的确很重要，教会也以基督的爱心接待他们。但是，只有那些真正愿意顺服在教会众长老的监督之下，将自己委身在教会的人，才能够得到真正的喂养。离开教会成员制度，教牧的劝诫是没有责任保障的。
比这些更重要的是，成为成员使我们有彼此。或许你注意到，圣经非常多提到“彼此”。圣经让我们“彼此相爱”（罗13:8），“彼此同心”（罗12:16），彼此劝诫（罗15:14），不要分门别类，而要彼此照顾（林前12:25），互相担当彼此的重担（加6:2），在遇到矛盾和冲突时，要彼此饶恕（弗4:32），当我们信心冷淡或犯罪时，我们会“彼此相顾，激发爱心，勉励行善”（来10:24），用温柔的心去挽回软弱的人（加6:1），用彼此的信心来互相鼓励、安慰（罗1:12）。一只羊，不能离开羊群，否则就会陷入危险；我一根枝子，不能离开树干，否则就会干枯。将你的生命委身于基督的身体，你的生命会变得刚强，神也会因此得着荣耀。
委身的深度与广度
首先，这种委身关系是有深度的委身关系。如果参加这间教会，每个主日都出席，但是仅此而已——聚完会就走，从不在别人身上浪费时间，那么很可能你并没有顺服圣经对你要求。仅仅加入成员，却拒绝和其他肢体建立关系，这样的成员身份是没有意义的。或许你聚会开始前5秒钟来到教会，不想和不认识的人交谈——当你这样做的时候，请试想，如果教会中每个人都这样，教会会变成什么样子？你喜欢这样的教会吗？所以你要多走几步，你要让教会的一些成员与你建立更深的关系，让他们认识你、了解你，你同样也了解别人。“与喜乐的人要同乐，与哀哭的人要同哭”（罗12：15），源自于你首先把自己的喜乐和忧愁分享给别人。建立这样的关系对建立教会这一属灵社群是非常重要的，也是圣经所描绘的样式。因为教会是建立在一个有深度的委身关系之上的。
委身除了有深度以外，圣经也要我们有广度的委身。在这间地方教会里，有年轻人，有年长的人；有受教育过分的人，也有受教育很少的人；有来自大城市的人，也有来自乡村的人；大家性格彼此相异。最自然的事，就是你和跟你一样的人在一起。这是人性的本能。如果你是个文艺青年，你会很自然和文艺青年在一起；如果你有宝宝，你也会更多的乐意跟有宝宝的家庭在一起。这样的关系对你会很有帮助。
但是这种关系是建立在人口分类学上，而不是福音上。成为教会的一部分，也就意味着你要因着福音，去与那些跟你不一样的人建立关系。年轻人与年长人交流，有孩子的与单身的人互动。在主日聚会之后，尝试和你从未说过话的人说话，尝试记住他的名字，下次主动向他问候；尝试加他微信、为他祷告、给他发一段经文。让你的生命中充满各种各样的圣徒。
最后，如果你已经决定遵照圣经的教导，准备加入并委身一间合乎圣经教导的教会，我在基督里为你感到高兴（如果你计划加入恩约教会，请告知教会的牧师或长老们，填写入会申请表，并且开始阅读《新成员手册》）。我鼓励你用主给你的各样恩赐服侍这里的弟兄姐妹，与他们一同敬拜，一同祷告，一同生活。愿上帝帮助你做一个讨祂喜悦的、健康的教会成员，来共同见证和荣耀基督的名！